I samband med firandet av 25-årsjubiléet genomförde ILCO en konferens för vänkyrkor med deltagare från Svenska kyrkan, Växjö stift, den evangeliska lutherska kyrkan i USA, den sydöstra synoden i Texas, den evangelisk lutherska kyrkan i Bayern, den kyrkliga hjälporganisationen Eine Welt från Tyskland samt från kontraktet Aschaffenburg.
Syftet med mötet var att ytterligare fördjupa relationerna, stärka samarbetet och kommunikationsarbetet och även dela erfarenheter om hur vänkyrkorna kan vara ett stöd till den costarikanska kyrkans Långsiktiga Strategiska Plan.
De teman som diskuterades utgick alla från de utmaningar som kyrkan står inför vad beträffar situationen i landet där samhällets omsorg om invånarna blir allt sämre vilket därmed påverkar situationen för många församlingsmedlemmar och slutligen deras möjligheter att bedriva församlingsarbete. Genom kyrkans Strategiska Plan avser kyrkan att stärka sin “integrerade mission” i landet både genom att under de kommande 7 åren arbeta för kyrkans egen långsiktiga hållbarhet och genom att tillsammans med vänkyrkorna utveckla en bättre styrning och ledning av kyrkan.
En viktig del av konferensen var ett grupparbete där representanter från olika länder fick möjlighet att presentera och jämföra sina erfarenheter för att sedan tillsammans formulera rekommendationer till ILCO och till sist en avslutande utvärdering.
Den lutherska kyrkan i Costa Rica menade i sin egen analys att den största utmaningen just nu är att kunna genomföra de projekt som redan inletts och som kan komma att ge nya viktiga erfarenheter till både ILCO och vänkyrkorna. Målet måste sedan vara att dessa erfarenheter förs ut till lokala församlingar i de olika länderna.
Ett viktigt bidrag som man önskar ska komma ur vänkyrkoarbetet är att relationerna leder till att riva ner murar, vidgar perspektiven och samtalen och även stöder en liturgisk utveckling inom kyrkorna. Viktigt är också ett utbyte av teologier och gemensam reflektion. Man hoppas också kunna stärka både utbildning och kommunikationsarbete genom att samarbeta via nya tekniska medier.
Svenska kyrkan framförde sin synpunkt att det är viktigt att erbjuda ILCO logistisk
hjälp för att presentera sin teologi i mer systematisk form och skriva sin egen kyrkas historia. I en sådan process är det nödvändigt att ha både teknisk kapacitet och utveckla närmare personliga relationer inom kommunikation avdelningar.
Beträffande den Strategiska Planen framhöll man att den måste vara ett ständigt levande dokument som kan hålla kyrkorelationen levande på lång sikt och som bidrar till att genomföra gemensamma projekt av vilka särskilt nämndes utbytesprogrammet för ungdomar, det av SIDA finansierade diakonala programmet, musikutbildningen samt vänrelationen med Vislanda församling.
Kyrkan i Bayern och organisationen Eine Weldt betonar att det är mycket viktigt med personligt stöd till alla som arbetar pastoralt och teologiskt på kyrkans olika nivåer, alltså både bland präster och lekfolk. Man anser också att det administrativa arbetet bör stärkas beträffande arbetet med förskolorna Öppet Hus, arbetet bland ursprungsbefolkningar och det diakonala projektet i området Talamanca.
Kontraktet Aschaffenburg ser just i mötena och gemenskapen det viktigaste medlet för att stärka vänkyrkoarbetet och alla de samtal som förs då mellan präster, ledare och ungdomar och som i sin tur främjar en multilateral teologisk utveckling och vissa gemensamma projekt som t ex “Costa Rica och Bayern-dagen”.
Den lutherska kyrkan i USA framhåller att alla projekt som föreslås i den
Strategiska Planen ska vidareutvecklas så att de stärker de lokala församlingarna i deras evangelisation, liturgi, utbildning och till att utveckla en tydligare luthersk identitet som bygger på tro, programarbete och församlingsliv. De markerade också vikten av ett långsiktigt hållbart arbete beträffande mission och ämbetsförvaltning.
Här nämndes behovet att stärka relationerna också mellan de lutherska kyrkorna i regionen Centralamerika för att stärka ämbetsförvaltningen, t ex genom praktikperioder inom varandras kyrkor.
Samtalet om Profetisk Diakoni genomfördes tillsammans med Svenska kyrkan där man noggrannt analyserade hur ILCO:s program kan utvecklas, samhällets utmaningar och båda kyrkornas styrkor och svagheter.
Översättning av: Anders Lindow